Die Balljungen auf der professionellen Tour haben keinen einheitlichen Status. Je nach Turnier, Land und Veranstalter schwankt ihre Situation zwischen geregeltem Ehrenamt, einmaliger Vergütung und deklarierter Saisonbeschäftigung. Um diese Mechanismen zu verstehen, ist es notwendig, die rechtlichen Rahmenbedingungen zu unterscheiden, die bei jedem Grand Slam gelten, sowie die jüngsten Entwicklungen auf der zweiten Tour.
Rechtlicher Status der Balljungen: Bundesvertrag gegen Saisonvertrag
Bei den French Open werden die Balljungen (genannt „ballos“) von der FFT im Rahmen eines Bundesprogramms rekrutiert. Ihr Status ist der von ehrenamtlichen Helfern, die von der Föderation betreut werden, nicht von Angestellten. Es wird kein Arbeitsvertrag unterzeichnet, und es wird kein Gehaltszettel ausgestellt.
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Dieses Modell basiert auf einer Logik der sportlichen Ausbildung: Die Jugendlichen im Alter von 12 bis 16 Jahren durchlaufen einen Auswahlprozess innerhalb ihrer Schule oder ihres Vereins, gefolgt von spezifischem Training vor dem Turnier. Die Gegenleistung erfolgt in Form von Sportausrüstung, Prämien und einem privilegierten Zugang zu den Spielen.
Die Frage der Vergütung der Balljungen wird drängender, wenn man dieses System mit dem des US Open vergleicht. In New York werden die Ballkids nach einem Modell rekrutiert, das dem eines Studentenjobs ähnelt: Vorstellungsgespräch, körperliche Tests und dann Unterzeichnung eines kurzfristigen Vertrags. Sie erhalten einen stundenlohn, der über dem gesetzlichen Mindestlohn von New York liegt, mit einer administrativen Behandlung, die der eines jeden Saisonmitarbeiters entspricht.
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Wimbledon und die Australian Open liegen zwischen diesen beiden Polen, mit variablen Vergütungen je nach Ausgabe. Wir beobachten also eine totale Abwesenheit von Harmonisierung zwischen den vier Grand Slams zu diesem Thema.
Gemischte Vergütung auf der ATP 250 und WTA 250 Tour: eine jüngste Wendung
Die Debatte beschränkt sich nicht mehr nur auf die Grand Slams. In den letzten Jahren haben einige zweitklassige Turniere in Europa begonnen, das 100 % ehrenamtliche Modell aufzugeben. Veranstaltungen wie das ATP 250 in Lyon oder einige deutsche Turniere kommunizieren nun über eine tägliche Teilnahmevergütung, begleitet von einer Ausstattung mit Equipment.
Diese Entwicklung ist eine Reaktion auf den wachsenden öffentlichen Druck. Der Kontrast zwischen ständig steigenden Preisgeldern für die Spieler und dem Fehlen jeglicher finanzieller Entschädigung für die Balljungen schürt ein Unbehagen, das die Veranstalter nicht länger ignorieren können.
Der Übergang zu diesem Modell der gemischten Vergütung bleibt jedoch auf der Tour eine Minderheit. Die Mehrheit der ATP- und WTA-Turniere arbeitet weiterhin mit Ehrenamtlichen, die oft aus lokalen Partnervereinen stammen. Drei Faktoren erklären diese Trägheit:
- Der rechtliche Rahmen für die Arbeit von Minderjährigen im Sportveranstaltungsbereich variiert stark von Land zu Land, was eine Standardisierung erschwert.
- Die nationalen Verbände betrachten das Programm der Balljungen als ein Instrument zur Förderung des Tennis bei Jugendlichen, nicht als Dienstleistung.
- Die logistischen Kosten eines Wechsels zu einer Anstellung (Verträge, Sozialabgaben, Personalmanagement) stellen einen Budgetposten dar, den die Turniere der Kategorie 250 schwer absorbieren können.
Auswahl und Ausbildungsweg bei den French Open
Der Rekrutierungsprozess der Ballos bei den French Open wird über die Plattform „We Are Ballos“ der FFT verwaltet. Die Bewerbungen sind für junge Vereinsmitglieder geöffnet, die größtenteils in der Île-de-France zur Schule gehen. Die Auswahl basiert auf physischen (Schnelligkeit, Koordination) und verhaltensbezogenen Kriterien (Konzentration, Stressresistenz).
Einmal ausgewählt, durchlaufen die Balljungen mehrere Monate Training. Dieser Weg umfasst Übungen zur kodifizierten Bewegung auf dem Platz, das Beherrschen der Rolltechnik (Ballenübergabe am Boden zwischen den Balljungen) und zeitlich begrenzte Simulationen.
Sechs Balljungen sind während eines Spiels gleichzeitig auf jedem Platz positioniert. Ihre Rotation folgt einem strengen Protokoll: regelmäßiger Positionswechsel, Ablösung zwischen den Sätzen. Ziel ist es, die Spielgeschwindigkeit zu gewährleisten, mit einer möglichst kurzen Zeit für die Ballübergabe an den Spieler.
Vergleich der Vergütungen je nach Grand Slam Turnier
Die Unterschiede zwischen den vier Grand Slams sollten klar benannt werden, auch in Abwesenheit öffentlicher Gehaltstabellen für alle Turniere.
| Turnier | Status | Vergütung |
|---|---|---|
| Roland-Garros | Ehrenamtlich (FFT-Programm) | Ausrüstung, Prämien, Zugang zu den Spielen |
| US Open | Saisonbeschäftigter | Stundenlohn (über dem lokalen gesetzlichen Mindestlohn) |
| Wimbledon | Variabel je nach Ausgabe | Vergütung und Ausrüstung |
| Open d’Australie | Variabel je nach Ausgabe | Vergütung und Ausrüstung |
Das amerikanische Modell ist das einzige, das die Balljungen als Arbeiter im vollen Sinne des Wortes behandelt. Diese Entscheidung ergibt sich aus dem Arbeitsrecht des Bundesstaates New York, das jede Tätigkeit, die Minderjährige in einem professionellen Kontext, einschließlich des Sports, betrifft, streng regelt.
Zukünftige Herausforderungen für die Vergütung der Balljungen im professionellen Tennis
Die Frage der Vergütung der Balljungen im professionellen Tennis wird nicht verschwinden. Zwei Dynamiken drängen in Richtung einer verstärkten Formalisierung.
Die erste ist regulatorisch. Das europäische Recht zur Arbeit von Minderjährigen im Sportveranstaltungsbereich wird regelmäßig diskutiert, und jede nationale gesetzliche Entwicklung könnte die Verbände zwingen, den Status ihrer Balljungen neu zu klassifizieren.
Die zweite ist medial. Soziale Netzwerke verstärken die wahrgenommene Diskrepanz zwischen den Beträgen, die in Preisgeldern verteilt werden (mehrere Millionen Euro bei einem Grand Slam), und der Abwesenheit von Entschädigungen für Jugendliche, die zwei Wochen lang mobilisiert sind, manchmal unter schwierigen Wetterbedingungen.
Wir empfehlen den Turnierveranstaltern in Frankreich, die Entwicklung des gemischten Vergütungsmodells, das von einigen europäischen ATP 250-Turnieren übernommen wurde, aufmerksam zu verfolgen. Der Übergang von reinem Ehrenamt zu einer geregelten Vergütung scheint auf mittlere Sicht unvermeidlich zu sein, zumindest für die Turniere, deren Budget dies zulässt. Das Bundesprogramm der French Open wird wahrscheinlich der letzte Bastion des ehrenamtlichen Modells unter den großen Veranstaltungen der Tour bleiben.